O que o café fez pelo Brasil

A cafeicultura continua a contribuir com o Brasil, do mesmo jeito que a atividade cafeeira ajudou a região sudeste na época do Império. Aliás, esta é a região do país mais importante, do ponto de vista econômico. Já em meados do século XIX, a indústria cafeeira introduziu, no Brasil, modificações profundas, como a substituição da mão-de-obra escrava pelo trabalho assalariado dos imigrantes, principalmente os italianos, que foi a mudança mais marcante. Em seguida, aconteceu a modernização dos meios de transporte com as estradas de ferro, a expansão da rede bancária e do crédito agrícola. Para completar, foi a indústria do café a responsável pela modernização dos portos do Rio de Janeiro e de Santos, em São Paulo. Não foi só na economia que o café trouxe profundas modificações ao Brasil, houve também influências na política. Como a atividade cafeeira estava em zonas próximas à capital do Império, eles rapidamente viram a oportunidade de controlar o governo, para benefícios dos grandes fazendeiros, os "Barões do Café". Aos poucos, estes barões transformaram-se na facção da aristocracia rural que maior influência exerceu sobre as autoridades governamentais, inclusive durante a República Velha. O café é, ainda, hoje um dos mais importantes produtos da agricultura brasileira, cultivado no sul de Minas Gerais, oeste de São Paulo, Espírito Santo, Bahia, Paraná e Rondônia, gerando uma grande soma de receita e milhões de empregos, quando se analisa todas as suas etapas. Só no estado de São Paulo, o café emprega, aproximadamente, 500 mil pessoas e, quando se considera todo país, este número salta para 4 milhões de empregos uma receita anual de R$ 4 bilhões (Fonte: Abic, Associação Brasileira da Indústria do Café).

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