História do Café Tropicoffee

O café forte das montanhas da Bahia.


Ao desembarcar em São Paulo, em 1952, o português José Fernandes, então com 19 anos, trazia muito pouco na bagagem, mas estava cheio de esperança, coragem e determinação para vencer. Estava longe de imaginar que, um dia, iria se valer de muito dos ensinamentos adquiridos no trabalho na lavoura da família, nos arredores de Coimbra , e mais tarde nos cafezais do interior paulista, para concretizar um projeto especial: produzir café arábica no alto das montanhas tropicais da Bahia.

Aos 70 anos, José Fernandes está feliz e satisfeito com os resultados obtidos com esse projeto iniciado pela família há 17 anos na Fazenda Terras de Santa Clara, em Lagoa do Morro. Hoje, essas terras produzem um café especial, capaz de agradar os paladares mais exigentes. É o “Café Tropicoffee”, uma seleção de grãos de qualidade produzidos nas montanhas de Brejões.

Do plantio à colheita, da secagem à torra, todo o processo é acompanhado de perto por José Fernandes. É ele quem administra a fazenda e tem a medida exata dos tipos de grãos que compõem o blend do Tropicoffee. Segundo ele, é a seleção e a combinação de grãos que possibilita a produção do Tropicoffee, um café especial, com baixa acidez, forte aroma e doçura natural.

José Fernandes conhece do assunto. Quando começou a plantar café na Bahia, ele já tinha conhecimentos sobre a lavoura, adquiridos nas plantações de Botucatu, interior paulista, mas como não os considerava suficientes, buscou orientação de técnicos, participou de cursos, seminários, procurando sempre manter-se atualizado sobre as mais modernas técnicas e todos os avanços conquistados em relação a plantio, colheita e beneficiamento de grãos. “Nós incorporamos as novas tecnologias, os novos métodos, de uma forma harmônica com os tratos tradicionais, manuais, mas eficientes e fundamentais na obtenção de uma bebida de boa qualidade”, explica.

O espírito empreendedor, a busca de melhores oportunidades e de aperfeiçoamento técnico constante sempre marcaram a trajetória desse português nos seus 47 anos de Brasil. O começo como vendedor de pão em São Paulo, foi muito difícil, mas ele não desanimou. Ele comprova o produto na padaria e revendia de porta em porta nas luxuosas mansões da região dos jardins, na capital paulista. Mais tarde, com muito esforço, juntou as economias e adquiriu um posto de gasolina, em Água Branca, também em São Paulo. Foi o primeiro de uma série de negócios, que incluiu, entre outros, frota de taxis, restaurante, lanchonete, chácara, fábrica de cerâmica e empresa transportadora.

Na década de 70, no auge do processo de desenvolvimento industrial da Bahia que resultou na implantação do Pólo Petroquímico de Camaçari, desembarcou em Salvador a convite de um amigo e vislumbrou boas oportunidades de negócios, começou em 1977 transportando minério e outras matérias primas para as indústrias do Pólo. Mas, no início da década de 80, ele sentiu necessidade de diversificar, buscar novas oportunidades de negócios.

Apostando no instinto empreendedor, juntou-se a um grupo de empresários e começou a plantar café nas montanhas tropicais da Bahia, acreditando que as Terras de Santa Clara poderiam produzir um café muito especial. A longa crise no setor não o desestimulou. Continuou investindo e terminou assumindo, em 1986, todo o empreendimento. Ele não estava enganado. O projeto Fazenda Terras de Santa Clara está consolidado. São quase três milhões covas, produzem um café fino e de excelente qualidade.

A administração da fazenda, a produção e seleção do café tomam boa parte do tempo de José Fernandes, mas ele não descuida de outros afazeres. Acompanha os resultados dos negócios que mantém, discute estratégias de mercado do café e ainda encontra tempo para dedicar-se a outro empreendimento: um projeto de pecuária de leite, uma atividade na qual também tem sido muito útil os ensinamentos adquiridos na adolescência, na lavoura da família em Portugal.